シュラートミンク − ザ･ナイトレース SL −

 晴れてはいたのだが、例年に比べいまいち観客が少ないように思った一夜限りのシュラートミンク「ザ･ナイトレース」。それでも三万人以上の観衆がコースサイトに押しよせていただろう。ゴールエリアには先に現役引退したマリオ・マットも弟のミヒャエルの応援に駆けつけてはいたのだが、残念ながら19位に終わった。

優勝を奪取したのは直前のハーネンカムＳＬで思わぬスリップアウトをしたノルウェイのヘンリック･クリストファシェン。地元オーストリアのエース、マルセル・ヒルシャーを下しての雪辱です。３位にはハーネンカムに続いてロシアのアレクサンダー・コロシロフが入った。

日本勢は湯浅直樹と成田秀将が出場、湯浅は相性のよいコースで乾坤の快走をみせたのだが、一、二箇所で失敗、それでも今季最高の７位。成田はゴール前のカベを前に力つきてしまった。

 クラシックレースの取材はこれで幕を閉じた。

アルペンスキー世界選手権はスイスの名勝サンモリッツで２月５日から開催される。

おっとその前に妙高赤倉で一本取材。

ホテル金甚のアツい温泉につかって英気をやしなうことにしよう。

キッツビュールからシュラートミンクへ

雲ひとつとして浮かばないドピーカンがとうとう一週間続いた。
ハーネンカムの取材に二十数年間通っているがこんな事は初めてだった。
かつて大雪の降るハーネンカムで地元組織委員会のトニー･ザイラーと、当時ＦＩＳを代表していたロジ･ミッターマイヤーとが翌日のレースの可否をめぐって赤鬼の形相でやり合っていたことが忘れられない。ミッターマイヤーは今をときめくドイツのスラローマー、フェリクス・ノイロイターの母親です。

ともかくハーネンカムレースを終えてキッツビュール、ペンション･ヒンターゼアをあとにシュラートミンクへ。
火曜日の夜に「ザ･ナイトレース」開催。
観衆およそ５万人がおしよせ、阿鼻叫喚の一夜となります。
今宵の宿はダハシュタイン山塊の麓ラムサウ。陽光を浴びてクロスカントリーを楽しむスキーヤーたちに満ちあふれている。

キッツビュール −ハーネンカム SL−

今シーズンから複合種目のなくなったハーネンカムレース、最終日のきょうはスラローム。
滑降コースの「シュトライフ！」とＶの字を描くようにセットアップされた「ガンスラーン」コースは、天気晴朗なれど碧氷のコースに仕上がりました。
おかげで目下スラロームポイントでトップをゆくノルウェイのヘンリック･クリストファシェンをはじめスウェーデンのマティアス･ハージン、アンドレ･ミイラーらスペシャリストが相次いでコースアウト。１本目だけで26名のスラローマーが途中棄権するという過酷なレース展開となった。

日本の湯浅直樹は1本目に13位につけたのだったが、２本目に慎重になりすぎたのかトータル19位に沈んだ。

優勝を果たしたのは地元オーストリアのエース、マルセル･ヒルシャー。そして２位に入ったのもオーストリアゆかりの英国人、カンダハースキークラブ所属のデイヴ･ライディング。

カンダハースキークラブというのは、1020年代にサンアントンの天才スキーヤー、ハンネス･シュナイダーと共に、現代の回転競技の礎となったカンダハーレースを始めた英国人貴族サー･アーノルド･ランが創設したスキークラブだ。
今シーズになって突如上位に浮上するようになったライディングにとって初のお立ち台となった。

 ヒルシャーの右腕後方に立つ白いヒゲの人物が父親にしてコーチのフェルディナンド･ヒルシャー。

キッツビュール −ハーネンカム DH−

優雅な旋律に乗ってしずしずとレッドブル、アクロバットチームのグライダーが登場。青空になにやらピカソ風なリトグラフを描いていきます。
デモンストレーションが終わった後、意味合いは全く違うのだが、ビング・クロスビーやエノケンがカヴァーした「My Blue Heaven（私の青空）」の旋律がリフレインのように佐助庵の耳になぜか繰り返し残っていた。

おっとはなしがそれました。
レース前にはかつてのジャパンのエース岡部哲也がなんとシュトライフに登場。
哲也の現役時代には毎年回転コース、ガンスラーンで会ってはいたのだが、滑降コースで会うのは初めてのこと。ＴＶ解説のためにキッツビュール入り。あいかわらずナイスガイだった。

ハーネンカムの華、ＤＨを制したのはドミニク・パリス。これでハーネンカムレースだけでＤＨ２勝、スーパーＧ１勝と荒稼ぎ。危うく本籍イタリア、現住所キッツビュールになりそうな気がします。

２位と３位にはフランスのヴァレンタン・ジロウモエとジョアン･クラレイがはいった。

ハーネンカムレース最終日のあすは日本勢も登場する回転種目。少し暖かくはなるがガンスラーンコースは完璧な仕上がりぶり。あとは名うてのスラローマたちがどう料理するかにかかります。

キッツビュール −ハーネンカムSuperG−

すっかり紺青（こんじょう）の空に覆われたキッツビュール、ハーネンカムレース第一戦スーパーＧ。
定期航路のフライトも気持ちよさげにゲート目指してまっしぐらです。

オーストリア三者三様……
表彰台の頂点に立ったのはマティアス･マイヤー。
ソチ冬季五輪の滑降でゴールドメダルを掌中にしたパワーチーム期待のダウンヒラー。これでＷＣ通算４勝目。ゴールサイドに押しかけた観衆も大興奮だった。
目下サーキット総合で前人未踏のＶ６に向けてトップをひた走るマルセル･ヒルシャーは24位、着実にポイントを稼いだ。
トレーニングランでは好調だった老練ハンネス･ライヒェルトはどうしたことか無念の旗門不通過。滑降に希望を託す。

それにしてもノルウェイのアクセルルンド･スヴィンダルとＵＳスキーチームのテッド･リガティ、二人の強豪の姿が見られないのはさみしい限りだ。

あすはハーネンカムの華、滑降。コースサイドは酔っ払い天国と化します。

キッツビュール −ハーネンカムＤＨ Tr.3−

キッツビュールはきょうも快晴、絶好のＤＨ日和。
いつものようにコースからの遠望。すっかり佐助庵の心のふるさととなってしまった。

 滑降の撮影に挑むとき、こういうシーンは期待していないといったらうそになります。きょうのお宝、パワーチームのハンネス・ライヒェルトは一瞬バランスを崩したけれど、なんと２位でゴール。ＵＳスキーチームのアンドリュウ・ワイブレヒトはこの後ネットに激突、無念のリタイアです。

キッツビュール −ハーネンカムＤＨ Tr.2−

きのうまでの雪降りがうそのように晴れわたったハーネンカムの空に有明の月が浮かび、きょうは二度目のＤＨトレーニング。

トップをとったのは、先日他の男性と結婚したばかりのジュリア・マンカーソの元々カレ、ＵＳスキーチームのスティーヴン・ナイマン。（元カレはアクセルルンド・スヴィンダルともうします）
昨シーズンこのコースで派手なクラッシュを演じてヘリで病院に収容された地元オーストリアのハンネス・ライヒェルトは安定した滑りで７位。

ところで先日、雪が降り続くラウバーホルン、アルパインコンバインドで51番スタートから劇的にＷＣ初優勝を果たしたスイスの新人ニールス･ヒンターマンはやはりといおうか強豪たちに太刀打ちできず60位に撃沈。

きょうのハーネンカムコース、気温マイナス５度。しばらくは好天が続きそうです。

バーンホフシュトラッセ

久しぶりのチューリヒ、バーンホフシュトラッセ。

ウェンゲンから雪を連れてきちゃいました。

いつもチューリヒ滞在中にお世話になっているＮｏｎさんの愛息ショーンが、二度の徴兵を終え、駅前通り（バーンホフシュトラッセ）につながる小径に時計工房をオープンさせ、おっとりがたなで招き猫を持ってお祝いに駆けつけたのだった。工房には修理済みのアンティーク時計がきら星のごとく、だが無造作に置かれていて、後ろ髪を引かれる思いでキッツビュールへ出発しなければならなかった。

ウェンゲン −Lauberhorn SL−

昨夜はいっとき月も出て、これは！と思ったのだが甘かった。
一夜明けてみれば雲も厚く、一瞬の晴れ間がさした後はまたもや雪降り。今シーズンのラウバーホルンレース、雪に魅せられたようです。

トップをとったのはノルウェイのクリストファシェン。これで今シーズンの回転６戦４勝。２位オーストリアのヒルシャー、３位ドイツのノイロイター。日本勢は残念ながら二人とも途中棄権。

明日いったんチューリヒに戻り、それからハーネンカムレースの開催されるキッツビューエルに向かいます。

ウェンゲン −Lauberhorn DHキャンセル−

雪は降り続き、天候の好転が見込めないために本日の滑降レースはキャンセル。

明日はラウバーホルン最終日、回転レース。

日本からは湯浅直樹と成田秀将が出場する。

ミスターラウバーホルン −Victor Gertsch−

それは黙祷から始まりました。

ラウバーホルンレース恒例のメディアディナー。

先の11月に74歳で亡くなった「ミスターラウバーホルン」ヴィクトール･ガーチを偲んでの黙祷だった。

ラウバーホルンレースを創設した父親のエルンストの後を継ぎ、長らく組織委員会のボスを務めてきた。

誰彼を問わず常に心から親しみをこめて接してくれた好々爺だった。

ウェンゲン −AlpineCombined−

10日にチューリヒに入って以来雪降りが続きます。

ウェンゲンでもアイガー、ユングフラウはいまだすがたを現さない。

13日のきょうはアルパインコンバインド。回転と滑降の合計タイムを競う種目。

雪降りは続く……

組織委員会は天候の回復を期待して最初の種目を回転に変更、滑降は午後へと回された。

回転を終えて、滑降を得意とする選手たちも順当に上位に入って、午後へと期待を繋いだのだった。

だが、雪降りやまず……

ＦＩＳ国際スキー連盟と組織委員会は急遽スタートを下げ、種目最大の見せ場ともいうべきフントショフと名付けられた大ジャンプをカット、滑降種目を強行した。

強豪たちをしりめに優勝をかっさらったのはニールス･ヒンターマンという、これまでワールドカップレースの最高位が21位という地元スイスの新人。

 ２位と３位に飛びこんだフランスのマキサンス・ムザトンとオーストリアのフレデリック･ベルトードもまたワールドカップ最高位がふた桁台という大番狂わせ、超万馬券レースとなってしまった。三者とも滑降のスタートが早かったせいで、まさに刻々とコースに降り積む雪に助けられた結果だったといえよう。
運も実力のうち、か。

梅、咲いちゃった

三連休を前に氏神様へ初詣。

混雑を極めた八幡さまもようやく落ち着きを取り戻し、境内には早や紅梅白梅が咲き誇っていた。

その足で本覚寺えびすさんへも初参り。

そろそろ現場入りゆえ、ファイナルトレをかねて鎌倉あちこちと……。逗子の方へも足を伸ばした。

一富士。

初三題

初詣は吉例佐助稲荷神社。

いつもだと参拝する人たちもまばらなのだがきょうは特別。

八幡さまや長谷寺で買い求めた縁起物が入った袋を手にした善男善女が入れ替わり立ち替わりお参りをしていた。

二礼二拍手一礼。

客人がつくってくれたお雑煮を食べてから「鳩サブレー」の豊島屋に買い初めのお供。この豊島屋、市内には５店だか６店ほどあるのだが、実は本店にしか置いてないオリジナルがたくさんある。なのできょうは混雑覚悟で八幡さまへの参道、段葛にどーんと面した本店へ。あれもこれもと豊島屋でいちばん大きな買い物袋からあふれんばかりに買い初めを終えた客人も破顔一笑していた。

鎌倉のメインストリートはいわずと知れた若宮大路。

正月三が日だけは、一の鳥居から八幡さまの三の鳥居まで全ての車は通行禁止です。

鎌倉駅からは途切れることもなく参拝客が八幡さまへ流れていて、この人たちが初詣を終えて小町通りに出てくるまで２時間はたっぷりかかるんだろうなあ、と不肖佐助庵余計な心配をしてしまった。

ところが反対方向の由比ヶ浜の海へと一直線に続く広い道は車はもちろん、人影もまばら。
初めて目にする静かな、不思議な鎌倉の風景だった。

あけましておめでとうございます